合適的，要是放出府去是損失了，況且挽琴一心都要留下來伺候……

“奶奶可能不曉得，桃綾姑娘出府的時候，挽琴姑娘是答應了她的，無論如何都要留在奶奶身邊的。”說到這兒，高媽媽又想起了一樁事情，“奴婢的印象裏，那羅興清幾次見到挽琴姑娘，都是有些討好的，說不準是上了心的。”

這個情況臻璇確實不知道，當初陳媽媽來說的時候，臻璇倒是問過可有相中意的，陳媽媽的回答是能從臻璇身邊得一人已經是恩典了，不敢挑三揀四的。

可若真如高媽媽所言，羅興清那兒有些想法的，這鴛鴦譜要是亂點了去，怕不是一樁美事。

“我再想想。”臻璇道。

高媽媽也沒有再多說，只心裏想著得了機會要探一探陳媽媽的口風，便也就退下去了。

入了十一月，園子裏楓葉紅了一片。

夏湖卿撿了不少落葉來，與臻璇道：“紅葉書簽，嫂嫂覺得如何？”

臻璇笑著看她挑選模樣好的葉子，道：“等曬成了，可要分我幾片。”

夏湖卿巧笑著應了。

這幾天夜裏風大，便是關著窗戶都吹得嗚嗚作響。

臻璇記著杜越娘的身子，叫來執棋問了。

“杜姨娘白日裏還是咳的，夜裏睡得倒是穩的，怕屋裏涼，火盆已經添上了。”常嬤嬤每日都會與執棋回稟，杜越娘的身體執棋很是清楚，她垂手回話，“看起來倒是比去年這時候還好一些。”

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325章 香消（一）

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於是，這是今天的第一更，二更已經扔後臺了，晚上八點半。

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臻璇聽了執棋的回話，指尖輕點桌面，半響沒有說話。

去年這個時候，是杜越娘病得最厲害的一段時間，日咳夜咳，整個人瘦得跟紙片一樣，病中本就柔弱，她又歇息不好，吃下去的東西還是吐出來的多，無論誰看了她那模樣，都要揪心一番。

查大夫看得準，誰都曉得杜越娘熬不過這個冬天，近幾日安穩，莫非……

思及此處，臻璇擡眼看向執棋，吩咐道：“天氣漸漸冷下去了，千萬註意些。”

執棋聞言，規矩應了一聲，就退了出去。

起步往西邊走，還未進小院，穿過那月亮門就見到院子裏坐著兩個小丫鬟在煎藥，空氣裏全是藥味。

穿著粉色比甲的丫鬟眼尖，瞧見了執棋，趕緊拉了拉身邊青色比甲的那個，兩個人站起來垂首聽執棋吩咐。

常嬤嬤聞聲出來，臉上堆了笑容，與執棋道：“姑娘怎麽過來了？”

“姨娘今日還好嗎？”執棋小聲與常嬤嬤道，“這幾日夜裏格外冷，若是炭火不夠，趕緊與我說。”

常嬤嬤千恩萬謝了，連連道：“勞奶奶惦記著，姨娘這身體，哎……”

後頭的話，常嬤嬤也不說了。

杜越娘是時日無多，一心要求個好名聲。不與臻璇添事，而臻璇那兒，安安心心等生產，最後那麽點日子也不用鬧個臉紅。缺什麽就添上，左不過就一兩個月了。

妻妾太平，彼此不為難，雙雙得個好名兒，底下人做事也就輕松，不用夾在中間兩頭受氣。

常嬤嬤心裏念了一句阿彌陀佛，送了執棋出來，轉身回去了屋裏。

杜越娘躺在床上，闔眼聽紫媛絮絮說著事體，常嬤嬤聽了幾句。全是些趣事，剛要彎了唇角，一眼瞅見杜越娘面上不尋常的潮紅，心裏又是長嘆一聲。

越到末路，越是平穩。不就是別人常說的回光返照嗎？

這幅樣子，當真比咳得氣都接不上來的時候還要叫人不放心了。

常嬤嬤沒有猜錯，傍晚時查大夫來請脈的時候那眉頭就擠到了一塊去了。

臻璇此時正準備和夏頤卿一塊去聽風苑，門口步月喚了一聲，執畫打了簾子，見是查大夫便請了進來。

查大夫實話實說：“二爺、二奶奶，杜姨娘那兒。估摸著就這幾日了。”

臻璇一怔，她從執棋的話裏雖然猜到了幾分，可卻是沒有料到竟然會這麽快。

離臘月還有半個月，就已經熬不住了。

夏頤卿亦一臉凝重。

屋裏氣氛一下子沈重了，查大夫回稟完了就趕緊退了出來，他是一個大夫。對東家的家長裏短那是能避就避，他一點也不想知道此刻臻璇和夏頤卿的所思所想。

留在屋裏的執畫有些進退不得，這個時候退出去顯然是不妥當的，可要是留在這兒……

執畫眼觀鼻鼻觀心，一言不發地站在一旁。

臻璇擡眸望著夏頤卿。略有些猶豫：“二爺要不要過去看看？”

夏頤卿看了一眼西洋鐘，時間算不得充裕，便搖頭道：“先去聽風苑吧，回來再去看看。”

夫妻兩人出了正屋，從東側抄手游廊過的，臻璇走到半途往西邊望了一眼，小院裏點了燈火，卻依舊沒什麽生氣。

察覺到臻璇的步子一頓，夏頤卿偏過頭掃了她一眼，而後單手攬了臻璇的腰，扶住了她。

臻璇沒想到夏頤卿會這麽做，一時詫異，仰頭看他，一雙漆黑眸子映了燈籠光亮，似是啟明星閃過。

夏頤卿抿唇，放柔了語調：“走吧。”

天一院外頭，青帷小車已經候著了。

夏頤卿扶臻璇上了車，隨後躍身上去。等車子穩穩停在了聽風苑外，兩人下來一路往裏走。

正屋那兒傳來笑聲，離得遠也不清楚在說些什麽，直到進去了，才曉得是夏景卿在說學堂趣事。

臻璇和夏頤卿落了座，還沒有擺桌，夏景卿就繼續說著，正巧是說到與幾個同窗去山上打野味，幾個公子哥兒蹴鞠、鬥詩還過得去，爬山卻不是人人都行，更別說設陷阱抓野味了，鬧出了不少笑話。

鄭老太太喜歡聽這些，年輕人有年輕人的活力，聽上幾段，倒是覺得自家也年輕了不少。

夏湖卿也喜歡，閨閣女子出門少，聽什麽都覺得新鮮。

鄭氏一直帶著笑意，對於庶子她素來寬容，只要別染上紈絝惡習，貪玩一些也沒有關系。

只夏頤卿聽完，端著茶盞慢條斯理淺抿了一口，沒有擡頭，淡淡道：“你們這是念書？”

夏景卿天不怕地不怕，便是他老子在這兒，他也會嘻嘻哈哈打馬虎眼把這話帶過去，偏偏就是怕夏頤卿。

夏頤卿這話聽不出喜怒，夏景卿苦著一張臉，尷尬賠笑，也不知道怎麽給自己推脫幾句。

臻璇擡眸看夏頤卿，她知道他就這麽說一句，倒也不會真的為此就訓夏景卿。可明明是半開玩笑的一句話，卻叫他說得這般硬邦邦的，也難怪夏景卿怕他。

心裏哭笑不得，臻璇面上不好表露，但見屋裏一下子緊張了，她低聲嗔了一句：“四叔這是給祖母解悶呢，若不然二爺來說？”

臻璇聲音壓得極低，除了夏頤卿，誰也沒讓聽見。

夏頤卿挑眉，斜眼看她，他手中的茶盞還未放下，修長手指扣著青花蓋子，骨節分明，而那雙雋黑眼睛似笑非笑。讓人捉摸不透，只看了一眼，他就把目光收了回去。

臻璇的心，就跟被撓了一下似的。被那只扣著蓋子的手，被那只剛剛扶在她腰上掌心溫暖有力的手。

臻璇幹脆也拿起茶盞，喝了一口熱茶，壓住那些情緒，卻聽夏頤卿不疾不徐開口：“我還聽說，有一回烤地瓜，差點兒把書院的柴房給燒了？”

夏景卿眨巴眨巴眼睛，他不知道夏頤卿是從哪兒聽來的消息，可看到鄭老太太盯著他，他趕緊擺手道：“不是我。我沒幹那等蠢事。”

鄭老太太還表態，夏頤卿又接了一句：“確實不是你，烤地瓜這種事你還是會的。”

夏景卿楞在那兒，點頭不是搖頭也不是。

夏湖卿撲哧笑出了聲，瞇著眼道：“哥哥下回替我烤一些？”

鄭老太太和鄭氏也是笑了。夏景卿這才反應過來是叫夏頤卿打趣了，摸了摸鼻子點頭：“好吧好吧，回頭都試試我的手藝。”

臻璇亦忍不住莞爾，見夏頤卿眼底隱隱笑意，她笑容更深。

讓他給鄭老太太解悶，他倒真的說上了。

等夏大老爺回來了，擺了晚飯。一家人高高興興用過了，便也散了。

夏頤卿把臻璇送回了屋裏，便去小院看杜越娘。

執畫擔心臻璇不高興，拉了挽琴進東次間。

挽琴拿出幾件奶娃娃的肚兜，笑著與臻璇道：“奶奶，看看奴婢做得可合適？”

臻璇接過來看。用的是柔軟的蘇錦，針線縝密，邊角收得幹凈，為了貼身穿得不紮人，也沒有繡繁覆的花樣。瞧著雖然一般。但上身之後最是舒服。

“手藝越發好了。”臻璇一件件翻看，“做得這麽多。”

挽琴道：“不過都肚兜，哪兒多了。奶奶是沒瞧見，杏綾打了好幾雙小鞋子。”

這些東西，臻璇是想自個兒做的，可這一屋子的丫鬟，一個都不肯叫她碰針線。臻璇知道她們體貼，也就不堅持了。

“回頭奶奶娘家那兒送了百家衣來，可就都齊全了。”執畫笑著道。

臻璇點頭。

主仆幾人說了會兒，夏頤卿便回來了。

從夏頤卿面上看，一切如常，但臻璇想著查大夫說的話，杜越娘也就是這幾天了，到底是伺候過老祖宗的，要不是懷著孕，臻璇也要去看一眼。

夏頤卿看到了還放在桌子上的肚兜，隨手拿起一件看了看：“都是手巧的。”

挽琴道了一聲“不敢”，見臻璇示意，她也就把東西都收拾了。

等挽琴出去了，臻璇問道：“二爺，越娘如何？”

夏頤卿本是側身對著她，聽見她問，便轉過了身在她邊上坐下，道：“瞧著還有些精神，我也不懂望聞問切那一套，查大夫那麽說了，恐怕就是那樣了。”

臻璇頷首，沒有接話。

夏頤卿一瞬不瞬看著她，半響開了口，道：“明日裏去長生居裏報一聲吧。”

長生居那裏，通常是報喜不報憂的，也就是之前杜越娘吐血了，執棋原原本本去報了一回。

這一次查大夫既然斷言了，就不能不報。

老祖宗掛念杜越娘，有什麽話這會兒不說，恐怕就要錯過了。

臻璇應了一聲。

第二日一早，臻璇便吩咐了執棋，執棋問了臻璇的意思，與常嬤嬤一道去了長生居。

小半個時辰之後，兩人與湘翮一道回來了。

湘翮進來給臻璇請了安，就去了杜越娘的小院。

屋裏藥味重，湘翮略一皺鼻，進去見杜越娘斜躺著，一雙眸子眼神渙散，不知道在想些什麽。

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326章 香消（二）二更

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聽見湘翮喚她，杜越娘才緩緩擡眼看過來，淡淡笑了笑：“姑娘來了呀。”

“姨娘，老祖宗讓奴婢……”湘翮剛開了口，就被杜越娘打斷了。

只聽杜越娘有氣無力地道：“昨兒二爺來過了，今日姑娘也來了，我自己知道的，沒幾日了。姑娘，我這是不是回光返照呀，我這幾日還覺得能使上一些勁，起碼比去年下不了床好多了。臨走前我想再見見老祖宗，姑娘與老祖宗說說，把我擡過去吧。”

湘翮垂眸，沒有說話，紫媛雙眼通紅，背過身去咬住了下唇。

杜越娘說完這一段話，閉著眼睛勻氣。

湘翮看著眼前瘦得皮包骨頭的杜越娘，心裏也不好受，她是見過從前的杜越娘的，說不上好看，卻也是清麗的，可這會兒她很難將眼前這個人與從前的杜越娘重疊起來。

明明杜越娘只比她大上一歲，可看起來，卻像是差了好幾年一般。

杜越娘的這個要求，湘翮不敢直接拿了主意，她道：“姨娘先歇一歇，奴婢去稟了老祖宗。”

杜越娘沒有說話，只閉了閉眼皮子，表示她聽見了。

湘翮從屋裏出來，她深吸了一口氣，只是這院子藥味也是濃郁，這一呼一吸的，並沒有讓她覺得爽快。

常嬤嬤跟了出來，隨著湘翮一道往外走，低聲道：“叫姑娘為難了。”

湘翮搖搖頭：“人之常情。要不是顧著那些規矩和忌諱，老祖宗也要把姨娘擡過去的。”

杜越娘是夏頤卿的妾，又有臻璇這個主母，老祖宗再疼杜越娘，也不能把人接去長生居裏養病；而到了這個關口上，杜越娘不知道什麽時候就要去了。老祖宗上了年紀，要忌諱著沖撞，是不能讓她在長生居裏閉眼的。

尋常情況，這事應當駁回去。但杜越娘又是不同，若讓老祖宗知道湘翮自做主張，一定是會生氣的。

湘翮又回到東次間見了臻璇，說了杜越娘的意思。

臻璇也不方便拿這個主意：“還是聽老祖宗的吧。”

湘翮點頭，退出去回長生居。

挽琴細細想了想，與臻璇道：“夏日裏老祖宗做壽，戲臺搭在了長生居東邊的萃雨園裏，萃雨園有幾間屋子，平日裏都有人打掃，還算幹凈的。”

臻璇思索片刻。頷首道：“你趕緊去和湘翮說一聲。”

挽琴在長生居外頭趕上了湘翮，把萃雨園提了。

湘翮面上閃過一絲驚訝，很快就收了起來，輕聲念了一句：“二奶奶是個心善的。”

“老祖宗心疼姨娘，若錯過這最後一面。以後想起來，總歸是個疙瘩。”挽琴與湘翮挽著手，一面說一面走。

“確實如此。”湘翮道。

上了年紀的人格外念舊，老祖宗也常常和桂嬤嬤說起從前，時不時也會提到杜越娘。要是這最後一面真的成了老祖宗心中的一根刺，她們這幾個身邊伺候的人也免不了遭了拖累，受些埋怨。

臻璇幫著出了主意。同樣是幫她們貼身伺候老祖宗的人解圍。

湘翮道：“是二奶奶體諒我們做下人的。”

挽琴淺笑：“老祖宗高興就好。”

聰明人說話，點到為止。

湘翮知道挽琴的意思，是要她有機會在老祖宗面前替臻璇說幾句好話，對湘翮來說，挑撥老祖宗與臻璇的關系沒有一點兒意思和好處，做個順水人情也是有益無害。她頷首，不再多言，湘翮進到東稍間的時候，怡翮正替老祖宗捶腿，桂嬤嬤坐在一旁繡墩上與老祖宗小聲說著話。

老祖宗見湘翮回來。急忙問道：“越娘還好嗎？”

湘翮認認真真把杜越娘的話說了，見老祖宗又是牽掛又是心急的樣子，道：“不如挪到萃雨園裏如何？”

老祖宗一聽，點頭道：“不錯。這人吶，關心則亂，萃雨園常年不住人，我倒是忘了。”

“是二奶奶提醒的奴婢。”湘翮福了福身，“奴婢這就帶人過去收拾，把地火龍燒起來。”

老祖宗揮揮手，湘翮出去了之後，桂嬤嬤也出去了，等她再回來，老祖宗把怡翮打發了出去。

“二奶奶身邊的挽琴追到了長生居外頭，說了萃雨園的事情。”桂嬤嬤出去問了守門的小丫鬟，就知道挽琴來過了。

杜越娘在長生居裏過了是沖撞，可臻璇大著肚子，在天一院裏沒了也是沖撞的，只是礙著老祖宗，臻璇不能直接開口要把病重的杜越娘挪出去。

杜越娘既然提出來了，臻璇替她想了去處，那就是順水順舟，老祖宗和杜越娘能見最後一面，杜越娘住萃雨園裏哪兒都不沖撞，對大家都好。

老祖宗端坐在羅漢床上，嘆了口氣：“難為她了。”

桂嬤嬤走過去，替老祖宗揉著太陽穴：“二奶奶是個謹慎的。”

萃雨園裏的屋子是幹凈的，湘翮帶人重新鋪了床，點了地火龍，等屋裏有些熱度了，打發了小丫鬟回長生居回話，自個兒領了兩個粗壯婆子去天一院。

臻璇見湘翮來了，笑著囑咐了幾句。

杜越娘身子虛，轎子不如馬車平穩，紫媛給杜越娘穿上厚厚冬衣，兩個粗壯婆子搭了把手，將她抱了出來。

臻璇就坐在窗邊，看得清院子裏動靜，但到她們走了，也只看清了抱著杜越娘的那個婆子的身影，看不清她懷裏瘦弱的杜越娘。

紫媛和常嬤嬤跟著過去了，執棋把上一回撥到小院的兩個三等也一塊安排了過去。

等馬車走了，天一院裏又靜了下來。

杜越娘沒有直接被送到萃雨園，而是先到了長生居。

老祖宗許久沒有見過杜越娘，見她病得瞧不出從前模樣，心裏跟刀割一樣痛，老淚縱橫。

屋裏只留了桂嬤嬤，連湘翮都被打發到了外頭，杜越娘強打起精神，把心裏想說的話慢慢說了，說到後頭氣若游絲。

老祖宗握著杜越娘比她一個老人還瘦的手，說了一個下午的話。

傍晚時候，杜越娘挪去了萃雨園，老祖宗沒有多少胃口，桂嬤嬤勸了又勸，這才將將用了半碗飯。

夏頤卿夜裏回來，瞧見小院一片黑暗，心中疑惑，問了臻璇一聲。

臻璇把上午的事情說了一遍：“萃雨園離長生居近，老祖宗想看看她也方便。”

臻璇說得風輕雲淡，夏頤卿卻明白這其中臻璇的為難，擁了她入懷，柔聲道：“是我沒考量周全。”

隔著挺起來的肚子，擁抱都有些不舒服，臻璇把頭靠在夏頤卿胸口，沈默了一會，卻是笑了：“後院的事不是由我做主嗎？”

夏頤卿聽見臻璇笑了，笑聲輕柔，軟糯中帶了些許打趣，他想到昨日聽風苑裏臻璇嗔他的那一眼，不過就是那麽一個眼神，偏又有幾分撩人的嬌媚。

愛不釋手，卻只能放手。

八個多月的身孕，不能隨心了。

杜越娘搬去萃雨園的第三天，落了一場不大不小的雨。

臻璇正用午飯，一個丫鬟匆匆進了天一院，她走到正屋外頭，收了傘，見淮香守在門外，道：“哪位姐姐在裏頭？”

淮香不認識她，可見她行得匆忙，鞋子都叫泥水沾濕了，便打了簾子往裏頭喚了一聲。

執畫聞聲出來，見了來人也是一怔：“你是……長生居裏的？”

那丫鬟點頭，福身道：“執畫姐姐，是湘翮姐姐讓我來的，萃雨園裏，杜姨娘剛剛歿了。”

淮香捂嘴才沒有驚呼出聲，執畫楞在原地，待淮香輕輕推了推她才回過神來，也不與報信的小丫鬟多說，轉身就進了屋子。

臻璇正擦嘴，執棋端了漱口清茶與她。

執畫一言不發，伺候臻璇漱了口，這才道：“奶奶，湘翮讓人傳了話來，杜姨娘歿了。”

臻璇端著茶盞的手一僵，靜靜坐了良久。

剛進門的時候，她就知道杜越娘是一只腳踩進了棺材裏的人，而前幾天，也知道了杜越娘不過就這兩三天了，但真的聽到了人歿了的消息，還是會有一些恍惚。

雖是一妻一妾，但臻璇和杜越娘來往很少，也沒有交惡。

她們都太明白自己的身份立場，也知道各自的將來，彼此守著該守的秩序，行著能行的方便。

等著這種關系終結的這一日。

現在，這一天到了，臻璇沒有高興，也沒有不高興，腦海中翻來覆去就一個念頭：那個清麗的杜越娘過了，也許對病魔纏身的她來說，也是一種解脫了。

臻璇把茶盞放到了桌上，緩緩道：“我知道了，你們帶人去萃雨園吧。”

執畫看向執棋，執棋略一點頭，與臻璇道：“奶奶，奴婢這就過去。”

執棋出了屋子，看了一眼還站在外頭的小丫鬟，她的衣角都沾了不少雨絲，執棋問道：“其他院裏都傳了話了嗎？”

小丫鬟搖頭：“我出來的時候還沒有。”

執棋又問了些萃雨園裏現在的情況，曉得湘翮一人忙得焦頭爛額，吩咐了步月去聽風苑裏報一聲，讓挽琴替了自己進屋裏伺候，帶了洙香和謝媽媽一道往萃雨園去。

327章 奉帳（一）二更合一

雖然晚了點，但是二更一起上了。

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天一院裏，靜悄悄的。

執棋一出院門，裏頭的丫鬟婆子都曉得杜越娘歿了。

挽琴進了正屋，房裏沒什麽聲響，連守在門外的淮香都不曉得情況。

步月探頭看淮香，淮香搖搖頭不說話，餘下的其他人都不做聲了，這會兒笑是肯定不行的，哭也不需要，都回去換了一身素凈衣服，自顧自做事。

傍晚時分，洙香回來了一趟，與臻璇說了萃雨園裏的安排。

杜越娘沒了，只在萃雨園裏掛白綢，靈堂也擺在那兒。

臻璇聽了幾句，緩緩開口問了一聲：“什麽時候出殯？”

“停靈七天。紫媛和常嬤嬤守靈。”洙香垂首回話。

七天麽……

臻璇算了算日子，還有十多天就要入臘月了，停靈七天已經是極限了，總不能家中上下又是祭祖又是過節的時候再來出殯。

臻璇又問：“老祖宗那兒如何？”

洙香實話實說：“老祖宗傷心，讓湘翮姐姐來上了香，鐘姨奶奶也來過了。壽衣換上了，誦經的大師一會就到。”

臻璇揮了揮手，洙香便先退下了。

臻璇支著下巴，看著西洋鐘的指針轉動，道：“挽琴，你一會過去上了香。”

挽琴剛要應了，卻聽臻璇又道：“備車吧，我去一趟長生居。”

執畫聞言，擡起頭看臻璇，見她面上沒有什麽表情，又看向挽琴。

挽琴沖執畫頷首。執畫出去安排，挽琴扶著臻璇到梳妝臺前坐下，整理的衣容。

臻璇入了長生居，見怡翮來迎。便問：“老祖宗在屋裏嗎？”

怡翮扶著臻璇，小聲道：“在佛堂。”

臻璇了然。

在佛堂外頭停下腳步，桂嬤嬤見了她正要行禮問安，臻璇搖了搖頭止住了她，靜心聽著裏頭的誦經聲。

老祖宗的聲音很低，蒼老沙啞，手中佛珠輕輕碰撞，面前的香爐飄起白煙，即便站在外頭也能聞到那股味道。

臻璇看了一會，老祖宗的背彎著。瞧著比往日佝僂，似乎是杜越娘的死給了她不小的打擊。

過了一刻鐘，老祖宗慢慢睜開了眼睛，提高了聲音問道：“桂嬤嬤，是誰來了？”

“是二奶奶來了。”

桂嬤嬤說完。臻璇把話接了過去：“老祖宗，是我。”

老祖宗把佛珠戴回手腕上，桂嬤嬤推開了佛堂的門，怡翮輕手輕腳進去，彎腰扶了老祖宗起來。老祖宗轉過身看向臻璇，見她挺著肚子站在門邊，面上平靜裏帶了些許沈重。梳著簡單的婦人頭只戴了幾根木簪子。

“你這孩子……”老祖宗嘆了一聲，不滿地看向桂嬤嬤，“頤卿媳婦年紀小不知事，你怎麽也糊塗了。”

桂嬤嬤低下頭，沒有找半句辯解之詞，只提醒著老祖宗當心腳下。

一行人回東稍間裏坐下。

屋裏添了茶水。怡翮替老祖宗捶腿。

老祖宗閉著眼，半響才開口：“我聽說了，去的還算安穩。”

臻璇張了張口，正要說幾句勸慰的話，老祖宗先搖了搖頭：“早晚的事情。她病了這麽久，我也知道的。頤卿媳婦不用勸我，生老病死，命中有數，自有因果。”

聽老祖宗這麽說，臻璇也就不多言了。

來之前她有想過一些話，但看老祖宗模樣，那些話她就說不出口了。

老祖宗年紀大了，到了她這個歲數，很多事情都已經看明白了，對於生死並不像年輕人這麽執著。她送走過許多人，長輩、丈夫不去說，還送過英年早逝的嫡長子，白發人送黑發人。

老祖宗疼惜杜越娘，也做好了心理準備，只是杜越娘真的歿了，還是會有一瞬間的恍惚。

這個當年在她徘徊於鬼門關前伺候她服侍她的杜越娘走了，那麽她自己呢，還能有幾年陽壽？

老祖宗睜開眼看著臻璇，道：“你也是，掛念我就讓丫鬟來一趟，何必自個兒過來，這還下著雨，既然來了就好好坐下，站在外頭算個什麽道理？”

臻璇認真聽著老祖宗說話。

老祖宗埋怨了兩句，看她乖巧，也舍不得再說，招手讓她到身邊坐下，摸了摸臻璇的肚子，道：“與我說會兒高興的事情。”

桂嬤嬤就站在一旁，她看得清臻璇的神情，眉宇之間帶了些將為人母的甜蜜和細膩，語調溫柔說著孩子的胎動，伸手、踢腳、轉身，雖然看不清肚子裏的動靜，但作為母親真的會有一種感應，知道孩子在做什麽。

聽著聽著，見老祖宗面上也有了幾分寵溺，桂嬤嬤不由放下了心。

跟了老祖宗幾十年了，桂嬤嬤最知道老祖宗的脾氣，也知道她到底有多疼愛杜越娘。

午飯前萃雨園裏傳了消息來，老祖宗許久沒有說過話，只叫她扶著去了佛堂，靜靜誦佛。

桂嬤嬤擔心，可她與老祖宗再貼心也只是一個下人，她再勸再安慰，也不過是寥解愁緒，兩個人說到最後，脫不開生老病死。

那樣，與老祖宗的身體並無絲毫益處，桂嬤嬤擔心，又沒有辦法。

但臻璇不一樣，她能和老祖宗說的是能讓老祖宗真正高興起來的事體，能讓老祖宗暫時忘記杜越娘，打起精神來盼著不久之後到來的新生命。

桂嬤嬤躡手躡腳退出來，吩咐了廚房準備好，又不聲不響回到屋裏。

不多時，廚房裏送了一盅湯進來，桂嬤嬤沖臻璇使眼色。

臻璇會意，接了過來。親自伺候老祖宗用了。

剛要撤了，外頭傳來腳步聲，臻璇扭頭看去，簾子剛打起了一半就有個小小的身子快步進來。

來人是泉響。手上還拿著幾顆栗子，他走到羅漢床邊上，把一顆撥好的栗子舉到老祖宗嘴邊，笑著道：“老祖宗。快嘗嘗，很甜的。”

老祖宗笑了，湊過去含在嘴裏：“甜的甜的，響哥兒趕緊上來，讓老祖宗抱抱。”

泉響憨笑著爬上了羅漢床，鉆進老祖宗懷裏，又擡眼看著臻璇，甜甜道：“二叔母也吃。”

臻璇忍俊不禁，接了一顆吃了，跟著誇道：“響哥兒的栗子真好吃。”

楊氏這時候也進來了。泉響沖她揮手：“母親，老祖宗和二叔母都說好吃。”

楊氏淺淺笑著應了。

屋裏熱鬧了，泉響嬉笑著說著童言趣語，老祖宗笑瞇瞇聽著，楊氏與臻璇又不住引泉響說話。

不僅是桂嬤嬤放心了。怡翮都跟著松了一口氣，在這屋子裏總算能透過氣來了。

楊氏只坐了小半個時辰就要回屏翠園，泉響吵著要和老祖宗一道，便把他留了下來。

臻璇送楊氏出來，楊氏悄聲與臻璇道：“難為你大著肚子來伺候。”

臻璇搖頭：“嫂嫂不也是擔心老祖宗，才把響哥兒送來的嗎？”

楊氏聽了這話，抿唇笑了笑。不再多說旁的：“你進去吧，我回去了。”

臻璇頷首，看了一眼楊氏慢慢走遠的身影，轉身回屋。

做媳婦不易，做曾孫媳婦一樣是不容易。

臻璇和楊氏做的都是本分事。

夜幕降臨，夏頤卿過來接了臻璇回去。長生居裏擺了飯菜。

老祖宗胃口一般，不過泉響在身邊吃得高興，她也舒心多用了幾筷。

泉響吃飽了，老祖宗讓奶娘帶著他在院子裏走走消食。

屋子裏又安靜了下來，老祖宗摸著手腕上的佛珠。淡淡與桂嬤嬤道：“萃雨園裏如何了？”

“在誦往生經了，伺候過杜姨娘的人都守著。”桂嬤嬤說完，見老祖宗慢吞吞點頭，又道，“大奶奶和二奶奶待您是真孝順。”

聽桂嬤嬤提及楊氏和臻璇，老祖宗稍稍緩了面色，道：“我心裏知道。你也是，要叫我心疼也不該讓她一直站著。”

“瞞不過老祖宗。”桂嬤嬤面有愧色。

老祖宗斜斜掃了桂嬤嬤一眼，哼了一聲：“精！”

老祖宗年紀大，久跪不得，之前已經念了許久，臻璇來的時候也是差不多該起來了。桂嬤嬤算得明白，知道臻璇不用久站，這才沒有出聲。

停足了七日靈，在入臘月前，杜越娘的棺木被擡了出去。

萃雨園裏的白綢都撤了，紫媛站在那兒好久，最後蹲下了身，抱膝哭了。

常嬤嬤擡手扶了扶耳鬢的白花，走到紫媛邊上，道：“姑娘，等哭完了洗把臉，該回去了。”

紫媛咽嗚著沒動。

常嬤嬤嘆了一口氣，回了屋子裏梳洗更衣，這一身孝服不能穿回天一院，她換了身素凈青灰，去了白花，坐在椅子上楞神。

她是替杜越娘守了孝的，即便是回去了天一院，在臻璇出月子之前，她都只能留在杜越娘從前住的小院裏，不能在院子裏做事伺候。

等到那之後呢？

紫媛一個丫鬟還好說些，天一院裏本來就缺了一個一等、一個二等，即使一等的位子夠不著，做個二等還是可以的。

可她一個年紀半大不小的婆子呢？

這一年來，雖然進屋裏見臻璇的機會不多，常嬤嬤每一次也努力做好事情，為的就是有個

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